A través de publicaciones periódicas y otras fuentes, he indagado sobre la evolución de la música en Melena del Sur (1910-1960). El surgimiento, a finales de
1910, de la Academia de Música y la Banda Municipal, dio lugar a la creación de tres posteriores agrupaciones de música popular: Jóvenes del arte (finales de la década de 1920), dirigida por el multifacético Gregorio Delgado Fernández (1903 Surgidero de Batabanó -1964 Melena del Sur), Swing del Sur (década de 1940) que dirigió, el luego trascendente trompetista, Carlos Arado Morales (1925 Melena del Sur – 2015 Estados Unidos) y el Conjunto Universal agrupación a la que haremos referencia. Socializar esta apretada sínteis, quizas sea una posibilidad para obtener testimonios, fotos u otros documentos que puedan enriquecer este indagar en un período de la historia de la música en Melena del Sur. Cualquier contribucion sería muy agradecida.
A inicios de la década de 1950 surgió el Conjunto Universal. Según Luis Manuel Agustín Mirabal Vásquez (El Guajiro Mirabal), fundador de la agrupación, fue en los últimos meses del año 1951 cuando algunos “muchachos decidimos formar un grupo que le pusimos Conjunto Universal”.
Al parecer el incipiente conjunto tuvo sus primeras presentaciones durante las navidades de 1951, el año siguiente mostraría la solidificación de una agrupación melenera que trascendió y poco se ha investigado sobre ella. En su corta existencia, no solo acogió a meleneros, fue un espacio por el que transitaron además, jóvenes músicos sobre todo de los municipios al sur de La Habana. Muchos de los que integraron el Universal, trascendieron a la historia de la música popular cubana, tanto dentro como fuera de la isla. Fuentes consultadas reverencian orgullo por quienes en algún momento fueron parte del Conjunto Universal.
En sus inicios la agrupación estuvo constituida solo por meleneros o personas que vivían en Melena del Sur. El director del conjunto, hasta su extinción, fue Ulises Florentino Soler y González (1927-1989). La mayor parte de sus miembros se formaron en la Academia de Música Municipal, incluso algunos fueron integrantes de una anterior orquesta al estilo jazzband, denominada Swing del Sur.
El Conjunto Universal rápido comenzó a tomar representatividad, quizás el compartir escenario en actividades locales con afamadas orquestas de la época, ayudó a difundir sus potencialidades. Justo el primer año de creada la agrupación 1952-1953, estuvo haciendo el programa radial Show de la Mañana, del Circuito CMQ. La salida al aire a través de la radio resultaba de gran promoción en la época, legitimaba la agrupación y mostraba su quehacer musical fuera de las fronteras locales. Después, durante un mes, protagonizaron el programa televisivo, Show del medio día, que animaba el célebre conductor, actor y locutor Germán Pinelli.
Algunos jóvenes que formaron parte del Conjunto Universal y después trascendieron en la historia de la música cubana fueron: Mario Oropesa López (1931 Melena del Sur – 1992 La Habana), Antonio Vásquez Oropesa (? Melena del Sur – ? Venezuela), Pedro Mena Herrera (1932 Melena del Sur - ? La Habana), Luis Manuel Agustín Mirabal Vázquez “Guajiro Mirabal” (1933 Melena del Sur). El Conjunto Universal también resultó el espacio en que dieron sus primeros pasos musicales jóvenes de otros municipios ubicados al sur de La Habana: José Francisco Fraga (1936 Batabanó -1997). Severo Alberto Borges Abreú “Lino Borges” (1932 Batabanó - 2003 La Habana). Frank Hernández (1939 Los Palos- 2014 La Habana). El Conjunto Universal se desintegró a fines de 1960, cuando su director se trasladó a vivir a La Habana, allí integró otras agrupaciones.
