El centro fue fundado en 1971 y pertenece al Ministerio de la Agricultura de Cuba (MINAG) con el fin de contribuir a mejorar la alimentación y otros aspectos de la sociedad cubana a través de la generación, validación y transferencia de variedades, tecnologías y semillas de calidad en hortalizas, plantas aromáticas y de condimentos, flores y fibras.

Su misión es la de: Proveer la base científico técnica a los sistemas productivos de hortalizas, plantas aromáticas y de condimentos, flores y fibras.

Entre sus principales líneas de investigación del IIHLD se encuentran:

1. Fitomejoramiento, conservación de los recursos fitogenéticos y seminología de hortalizas, plantas aromáticas y de condimentos, flores y fibras.
2. Manejo integrado de los sistemas productivos de hortalizas, plantas aromáticas y de condimentos, flores y fibras.
3. Tecnología de Cultivo Protegido de Hortalizas para clima tropical.
4. Agroecología y producciones más limpias.
5. Manejo postcosecha.
6. Desarrollo Rural.